CHUYỆN CON MA GIỮ CỦA LANCASHIRE Cách đây hơn 200 năm,ở làng Lancashire,ngoại ô Manchester tại Anh Quốc, khi bà thiếu phụ Hannah Beswick qua đời, qua di chúc của bà, ngời ta đã không đem chôn cất mà dùng dầu thực vật tẩm ướp thi hài bà. Sau đó họ quấn toàn thân hình chỉ chừa mặt bằng vải len,roầi đặt vào quan tài lưu trữ tại tầng lầu trong ngôi biệt thự Birchen Bower của bà. Sau này khi tòa nhà bị hủy hoại,cái quan tài được chuyển về phòng bảo tàng tư nhân của bBác sĩ Charles White. Tuy vậy,linh hồn của bà Hannah vẫn luôn "lảng vảng" ở quanh khu nhà máy được dựng lên trên nền nhà cũ. Sinh thời,bà Hannah vốn là một điền chủ giàu có. Trang viên của bà bao trùm cả một vùng rộng lớn ở làng Lancashire . Khi cuộc chiến Tô Cách Lan - Anh xảy ra, lúc ban đầu bà Hannah đã không hề lo sợ,nhưng khi quân của Hoàng tử Karoly tràn vào miền Nam nước Anh thì bà đã bí mật tự đem chôn xuống đất toàn bộ số tiền vàng của mình. Chỗ chôn giấu ở đâu,cho đến khi chết bà cũng chẳng nói cho ai biết cả. Có lẽ đối với bà Hannah, theo như người ta kể lại,nỗi sợ quân lính Tô Cách Lan không bằng nỗi sợ rằng bà sẽ bị chôn sống, vì có một lần chính mắt bà đã chứng kiến cảnh của một người anh trai xcủa bà bị chôn sống. Số là khi thấy người anh trai không tỉnh dậy sau cơn ngất đột ngột, các lang y trong làng đều cho là người anh bà đã thật sự chết. NHưng khi mang đi mai táng,lúc hạ huyệt thì bỗng nghe tiếng đập thình thịch trong quan tài dội ra,mọi người đều kinh hãi. Người ta vội vàng mở nắp quan tài thì ra người anh của bà đã tỉnh lại. Từ đó bà Hannh cảm thấy sợ hãi là liệu khi bà chưa chết hẳn người ta mang bà bỏ vào áo quan b=và làm như vậy...thì...liệu làm sao đây ? Vì vậy, bà đã bảo với người thân trong gia đình khi bà chết không được chôn xác bà,biết đâu bà chưa chết hẳn ?! Năm 1768 bà Hannah qua đời...mang theo tất cả những bí mật về của cải của bà đã chôn cất tạt nơi...mà chỉ có mỗi mình bà được biết mà thôi. Trong tờ di chúc bà để lại, bà giao ngôi biệt thự Birchen Bower cho người Bác sĩ thân tín Charles White và ủy thác cho ing ta công việc tẩm liệm,ướp thi hài bà. Không biết vì nguyên do gì mà ngoài việc cấm chôn xác,bà Hannah còn bắt vị Bác sĩ này cứ 21 năm kể từ ngày gĩ, ông ta phải mang xác bà đần buồng chứa hạt giống và đặt ở đấy đúng 7 ngày. Qua suốt nhiều năn=m ròng bà được người bác sĩ thân tín này thi hành như lời bà trăn trối. Cho đến khi vị Bác sĩ White qua đời thì người ta chuyển xác của bà đến Viện Bảo Tàng Sinh Học Manchester . Một trăm năm sau ngày bà Hannah Beswick chết, Hội Đồng Quản Lý Viện Bảo Tàng quyết định đem đi mai táng. Đó là ngày 22-7-1868. Ngôi mệ của bà được xqy lên trong nghĩa trang Harpurhey. Người dân trong làng kể lại rằng cứ vào những buổi chiều ta họ thường hay thấy bóng hình một người phụ nữ vận áo choàng đen lượn quanh các phòng của khu nhà máy dệt len dạ, vốn được xây dựng trên nền cũ của ngôi biệt thự Birche Bower. Và cũng kể từ ngày xác bà được mai táng hồn ma của bà thường hiện về tại khu này nhiều hơn lên. Có nhiều người thuật lại, chính họ thấy bóng bà chập chờn bay quanh khu nhà máy dệt,từ phòng này đến phòng khác rồi...phụt sáng lên trước khi tắt biến. Người bảo vệ nhà máy còn kể thêm:"Vào một đêm đi tuần hôm nọ, ông ta kinh sợ đn bủn rủn tay chân khi bắt gặp ánh mắt xanh lè của cái bóng mặc áo choàng đen đang lững lờ bay trong khu nhà đặt các máy dệt. Người bảo vệ quá sợ hãi với ánh mắt đe dọa của cái bóng ma bà chủ của mình này rú lên rồn nằm ngất đi cho đến khi có một bàm tay ai đó...lạnh như đồng đặt vào mặt mới giật mình tỉnh dậy. Khi mở mắt ra,người này mới biết là mình đã chết giấc ngay trên một lớp đá hoa cương - nơi chính cái bóng ma kia cứ lai vảng đến. Vài năm sau, khi những người thợ đến sữa chữa lại nên hoa cương này thì...khi nâng tấm đá này lên họ bắt gặp một cái rương gỗ đầy cả tiền vàng...Đây là một số của kết sù, được hội đồng lấy ra một nửa cho các người trong thân tộc bà Beswick,số còn lại sung vào quỹ của Hội Đồng Lancashire. Bắt đầu từ đó, có lẽ linh hồn bà Beswick đồng ý với cách chia này,nên không ai thấy hồn bà hiện lên nữa. (st)
