Vào tháng Bảy năm 1884, con tàu Pierrpt bị cơn bão to đánh đắm ở vùng biển Atlantic, chỉ có 4 thủy thủ thoát nạn. Đã 25 ngày ròng rã lênh đênh trên một thuyền cấp cứu nhỏ, tình trạng của họ coi như là thừa sống thiếu chết do đói, khát và bão biển. Không thể chịu đựng được nữa với tình cảnh khốn khỏ này, thuyền trưởng Edwin Rutt đã đưa một đề nghị quái gỡ là hãy bốc thăm xem phải ăn thịt ai để cứu sống những người còn lại. Đề nghị này chỉ được hai thủy thủ đồng ý là Josh Dudley và Will Hoon, còn thủy thủ trẻ nhất trong đám người bị nạn, anh Dick Tomlin mới 18 tuổi,thì phản đối kịch liệt. Anh bảo thà chết chứ nhất định không ăn thịt người. Nhân lúc Dick Tomlin thiếp đi vì đói lả, thuyền trưởng Rutt đã mò tới và cắt cổ anh. Do ăn thịt của Dick Tomlin mà cả ba người đã sống sót đến 4 ngày sau đó, khi chiếc thuyền buồm Gellert phát hiện ra họ. Thuyền trưởng tàu Gellert rất kinh ngạc khi nghe kẻ sự thể, nhưng ông không cho Phép chôn xác Dick Tomlin xuống biển theo nghi thức hải quân mà bảo mọi người gói xác lại bằng một tấm vải buồm và đem giải theo ba người phạm tội về cửa biển Falmounth ở Cornwall. Tòa án sau khi xét xử, đã tuyên án tử hình cho cả ba người, nhưng bộ trưởng Bộ Nội Vụ lại giảm mức án xuống thành 6 tháng tù vì ông không muốn có thêm người bị chết nữa trong câu chuyện ai oán này. Không ai ngờ rằng câu chuyện huyền bí lại bắt đầu từ đây! Sau khi mãn hạn tù ba người bắt đầu cuộc sống bình thường với một tương lai không lấy sáng sủa gì lắm. Josh làm nghề chuyên chở bằng xe ngựa để kiếm sống. Hai tuần sao đó,trong khi đang chở hàng trên đường phố Luân Đôn đầy sương mù thì tự dưng bầy ngựa của Josh hí lên lên thất thanh rồi phóng vó bỏ chạy rất nhanh khiến Josh ngã dập xuống nền đường đá vỡ sọ mà chết tức thì. Những người chứng kiến tại nạn xảy ra đã kể lại rằng họ nhìn thấy một hình hài được quấn bằng vải thô dính bê bết máu chợt hiện lên trước xe ngựa của Josh; sau đó cũng biến mất ngay. Sau khi nghe tin Josh chết, thuyền trưởng Rutt bắt đầu cảm thấy lo sợ cho số mệnh của mình. Hắn liền đến khu cư xá nghèo nàn Soho để tìm Will Hoon. Người thủy thủ già này sau khi mãn hạn tù đã trở thành kẻ nghiện rượu nặng, sức khỏe giảm sút rất nhiều. Thuyền trưởng Rutt kể lại cái chết hãi hùng của Josh cho Hill Hoon nghe và cho rằng một ai đó là họ hàng của Dick Tomlin đã đội lốt hồn ma của của Dick để báo thù cho cái chết của người thủy thủ trẻ tuổi. hắn thúc giục Hoon cùng đi tìm người họ hàng này, nhưng ngoài rượu ra ngưởi thủy thủ già nua này chẳng quan tâm đến chuyện gì khác. Ít lâu sau, ông ta chết trong một bệnh viện tâm thần ở ngoại ô Luân Đôn. Trước khi chết ông ta đã gào la van xin một ai đó một cách thảm thiết. Những người y tá ở bệnh viện lại quả quyết rằng thấy một hình người mình quấn đầy băng dính máu, đã ôm lấy Will Hoo, khi Hoon tắt thở thì "người" này cũng biến mất. Đến lúc này thì Rutt đã sợ hãi thực sự. Hắn ta chạy trốn vào đồn cảnh sát và nài xin những cảnh sát hãy cứu mạng sống của ông khỏi hồn ma Dick Tomlin. Ở đồn, người ta chê cười ông, không ai tin vào câu chuyện "hồn ma quấn vải đầy máu" của vị thuyền trưởng. Nhưng thấy trạng thái thần kinh của Rutt không ổn định, họ cho phép ông ngủ lại qua đêm tại một buồng tạm giam thường dành cho những người say rượu. Thuyền trường Rutt cảm thấy bớt lo sợ và kiểm tra rất kỹ ổ khóa của căn buồng tạm giam này. Khu buồng giam này luôn vang lên những tiếng la ó, chửi bới của lớp người không nhà cửa mà cảnh sát thành phố Luân Đôn đi tuần tra giải về. Khoảng 3 giờ sáng, những người cảnh sát ở đây chợt nghe thấy tiếng kêu gào thảm thiết của thuyền trưởng, tiếng kếu nghe đến rợn tóc gáy. Mọi người liền chạy đến buồng giam của thuyền trưởng để xem có chuyện gì đã xảy ra thì chỉ còn thấy xác của ông ta với hai ống chân bị cắt cụt vẫn còn chảy máu. Trong bàn tay của thuyền trưởng, người ta tìm thấy những mẩu vải buồm dính đầy máu bị xé nát . (Truyện sưu tầm)
